Warum der Mobilfunkdienst auf Maui ausgefallen ist – und wann er wiederhergestellt werden könnte

Jan 17, 2024

Tausende Menschen auf Maui haben keinen Mobilfunkempfang, da die Waldbrände auf der Insel weiterhin außer Kontrolle geraten und die Menschen daran hindern, den Notdienst anzurufen oder ihre Angehörigen über ihren Status zu informieren. Es könnte Tage oder sogar Wochen dauern, bis die Netzwerke wieder betriebsbereit sind.

„911 ist ausgefallen. Der Mobilfunkdienst ist ausgefallen. Der Telefondienst ist ausgefallen“, sagte die Gouverneurin von Hawaii, Sylvia Luke, am Mittwochmorgen gegenüber CNN.

Obwohl starke Winde manchmal Mobilfunkmasten bedrohen können, sind die meisten stark genug, um das Schlimmste zu überstehen, das selbst ein Hurrikan der Kategorie 5 mit sich bringen kann. Feuer verkompliziert das Problem jedoch.

„Wenn die Brände zu nahe an Mobilfunkstandorte kommen, verbrennen sie offensichtlich Geräte, Antennen und Zuleitungen“, sagte Glenn O'Donnell, Vizepräsident für Forschung beim Marktforschungsunternehmen Forrester. „Im Extremfall werden sie auch die Türme schwächen, was dazu führen kann, dass einige einstürzen. Auch der Rauch und die Flammen können aufgrund der Partikeldichte in der Luft die Signale dämpfen.“

Wenn ein Turm einstürzt, kann es Monate dauern, bis die Mobilfunknetze wiederhergestellt sind. Wenn die Netzbetreiber jedoch in der Lage und bereit seien, Wiederherstellungen mit mobilen Backup-Einheiten durchzuführen, könnte der eingeschränkte Service innerhalb weniger Stunden wiederhergestellt werden, sagte O'Donnell. Mobilfunkanbieter setzen in Notfällen häufig COWs (Cells On Wheels), COLTs (Cells On Light Trucks) und GOaTs (Generators on Trailers) ein, um beim Ausfall von Mobilfunkmasten Ersatzdienste bereitzustellen.

Waldbrände auf Maui führen zu Evakuierungen

Auch für Mobilfunkmasten sind Stromausfälle eine Gefahr. Laut PowerOutage.us hat die Katastrophe auf Maui bereits den Stromausfall für mindestens 14.000 Haushalte und Unternehmen in der Region verursacht. Viele Türme verfügen über Notstromgeneratoren, diese verfügen jedoch nur über eine begrenzte Kapazität, um den Betrieb der Türme aufrechtzuerhalten.

Laut Dimitris Mavrakis, leitender Forscher bei ABI Research, verfügen Mobilfunkmasten über eine integrierte Backup-Technologie, die jedoch normalerweise über Glasfaserkabel oder Mikrowellenverbindungen (drahtlos) erfolgt. Wenn jedoch etwas Außergewöhnliches passiert, wie zum Beispiel die Interaktion mit grassierenden Bränden, kann es bei diesen Verbindungen zu „katastrophalen Ausfällen kommen und Zellen ohne Verbindung zum Rest der Welt zurückbleiben“.

Und im Notfall kann ein Anstieg des Anrufaufkommens das System überlasten – selbst wenn Personen Empfang haben.

„Selbst Zellen mit gutem Service können aufgrund der schieren Menge an Kommunikation, die gleichzeitig stattfindet, zu Ausfällen kommen“, sagte Mavrakis. „Jeder in diesen Gebieten versucht möglicherweise gleichzeitig, Verwandte oder die Behörden zu kontaktieren, was das Netzwerk überlastet und einen Ausfall verursacht. Dies lässt sich jedoch leichter beheben und die Netzbetreiber können zusätzliche Maßnahmen ergreifen, um sie schnell betriebsbereit zu machen.“

Ein T-Mobile-Sprecher sagte, die Mobilfunkstandorte hätten „die Brände gut überstanden“, aber kommerzielle Stromausfälle könnten den Service für einige Kunden beeinträchtigen. „Sobald die Bedingungen es zulassen, besteht unsere Priorität darin, Teams mit tragbaren Generatoren einzusetzen, die unsere Standorte vorübergehend wieder mit Strom versorgen“, sagte der Sprecher.

Ein AT&T-Sprecher sagte, das Unternehmen prüfe die Auswirkungen auf sein Mobilfunknetz und werde sich „weiterhin eng mit den örtlichen Versorgungsunternehmen über den Fortschritt der Wiederherstellung abstimmen“.

Unterdessen teilte Verizon CNN am Donnerstag mit, dass seine Teams derzeit die erste Charge satellitengestützter mobiler Hotspots an Evakuierungsstandorten in Gebieten mit größter Not einsetzen, insbesondere auf der Westseite der Insel, westlich von Maalaea, Lahaina und Nord-Kapalua. Die größere Ausrüstung von Verizon, die aus Honolulu herübergebracht wird, wird voraussichtlich später am Tag eintreffen. Dazu gehören COLTs und ein spezieller Satellitentrailer zur Versorgung eines Mobilfunkstandorts mit beschädigter Glasfaserverbindung.

AT&T, T-Mobile und Verizon gaben bekannt, dass sie in dieser Zeit auf Gesprächs-, Text- und Datenüberschreitungsgebühren verzichten.

Satellitennetze funktionieren weiterhin, unabhängig davon, was vor Ort passiert. Dies bedeutet, dass Satellitentelefone, die häufig über große Antennen verfügen, dazu beitragen können, überall auf der Erde Sprach-, SMS- und Datendienste bereitzustellen, auch ohne Mobilfunk.

Satellitentelefone erfreuen sich im Laufe der Jahre bei Wanderern, Rettungskräften und unerschrockenen Reisenden großer Beliebtheit, doch sie sind teuer und gehören nicht zum Mainstream-Produkt. Einige neuere Smartphone-Modelle – darunter das neueste Modell iPhone 14 und einige Telefone von Motorola und Huawei – bieten jedoch eine integrierte Satellitenkonnektivität, die das Versenden von SOS-Nachrichten über Satelliten ermöglicht.

Der kostenlose Notfall-SOS-Dienst von Apple über Satellit hat bereits mindestens einer Familie dabei geholfen, während der Waldbrände auf Maui Kontakt zu Ersthelfern aufzunehmen. Der im letzten Jahr gestartete Dienst ermöglicht es iPhone-Nutzern, in Notsituationen über Satelliten mit dedizierten Disponenten Kontakt aufzunehmen. Wenn ein Benutzer versucht, die Notrufnummer 911 anzurufen und keine Verbindung zu einem Mobilfunknetz herstellen kann, wird er automatisch an die Dispatcher des Dienstes weitergeleitet, wo er einen Fragebogen mit kurzen Multiple-Choice-Fragen beantworten kann, um Informationen schnell auszutauschen. Die Disponenten erhalten außerdem ihre Koordinaten, ihren medizinischen Ausweis und ihre Notfallkontaktinformationen.

Apple teilte CNN mit, dass die Funktion für Verbindungen zu Notdiensten reserviert sei und es Benutzern nicht erlaube, Freunde und Familie zu kontaktieren. Für alle, die beim Tragen einer Apple Watch Zugriff auf eine WLAN-Verbindung haben, könnte die Walkie-Talkie-Funktion auch zum Senden von Nachrichten oder zum Tätigen von Anrufen genutzt werden. Allerdings können WLAN-Netzwerke auch ausfallen, wenn Glasfasernetze gestört sind.

Lokale Radiosender sind immer noch auf Sendung und versorgen Anwohner und Besucher mit lebenswichtigen Informationen.

Obwohl unklar ist, wie lange der Mobilfunkdienst in den betroffenen Regionen ausfallen könnte, konnten Unternehmen in der Vergangenheit Konnektivität in Katastrophenregionen herstellen. Im Jahr 2017 arbeitete Google mit AT&T und T-Mobile zusammen, um nach dem Hurrikan Maria seine Project Loon-Ballons einzusetzen, um Puerto Rico mit Internet zu versorgen.

Hawaiis Rotes Kreuz hat kürzlich getwittert, dass Menschen 1-800-RED-CROSS anrufen können, um zu erfahren, ob ihre Lieben in einem örtlichen Tierheim sind.