Volle Kraft voraus: CIO Kopal Raj von WABTEC über sein Weiterbleiben

Oct 22, 2023

„Eisenbahnen sind ein integraler Bestandteil der Wirtschaft eines Landes und Indiens Vande-Bharat-Züge, die mit WABTECs neuen, aufstrebenden Technologien angetrieben werden, sind ein großartiger Zeitpunkt, in diesem Bereich tätig zu sein“, sagt Kopal Raj, CIO von WABTEC.

Mit der Mission, die Zukunft der globalen Mobilität zu revolutionieren, liefert WABTEC transformative Transportsysteme, die die Welt im wahrsten Sinne des Wortes voranbringen. WABTEC wurde 1869 gegründet und verfügt über ein umfangreiches Erbe, das auf den Schultern von Giganten wie Westinghouse (daher der Name Westinghouse Airbrakes Technology), Edison und Faiveley aufgebaut ist, und ist ein Vorreiter bei modernen Transportlösungen.

Anstelle mechanischer Herausforderungen hat sich die globale Frachtorganisation komplexeren Herausforderungen gestellt, nämlich der Fernverwaltung, der Digitalisierung und der Wahrung von technischem Fachwissen und Qualität angesichts aufkommender Hindernisse.

Im neuen technologischen Zeitalter hat vielleicht keine Rolle einen tiefgreifenderen Umbruch erlebt als die des CIO. Kopal Raj, eine Technologieleiterin mit 26 Jahren Erfahrung, übernimmt ihre Verantwortung mit Leichtigkeit und bringt ihren technischen Scharfsinn und ihre Fülle an Fähigkeiten ein, um diese Rolle zu meistern und WABTEC in die Zukunft zu führen.

In diesem Gespräch mit Foundry geht Kopal ausführlich auf ihren beruflichen Werdegang, die Herausforderungen bei der Verbindung von Fertigung und Digitalisierung und WABTECs Engagement für Nachhaltigkeit ein.

Kopal, erzähl uns von deiner Reise. Wie haben Sie bei WABTEC angefangen und was würden Sie als Ihren größten beruflichen Erfolg bezeichnen?

Im Herzen war ich schon immer ein Technikfreak und wollte mich schon immer mit der Computerprogrammierung befassen. Ich habe als Anwendungsentwickler angefangen. Da ich mich mit Projektmanagement auskenne, wurde ich gebeten, die IT-Abteilung für eine der kleinen Tochtergesellschaften der TATA-Organisation zu leiten.

Anfangs war ich naiv, was den Infrastrukturbereich anging, hatte aber das Glück, einen großartigen Mentor zu haben. Im Laufe der Jahre hatte ich die Möglichkeit, über mehrere Domänen hinweg zu wachsen und alle paar Jahre zu wechseln. Jetzt habe ich bewusst den Bereich Forschung und Entwicklung, Produktentwicklung und DevOps erschlossen.

Als ich die Ausrichtung auf die Position des CIO erkannte, beschäftigte ich mich intensiv mit neuen Technologien, neuartiger Produktentwicklung und Lösungssystemen. Ich hatte das große Glück, seit fast 26 Jahren immer in der richtigen Rolle Fuß zu fassen.

Was sind die besonderen Herausforderungen im Bereich Daten- und Cybersicherheit bei der Leitung eines so großen Unternehmens für Fortbewegungstechnologie?

Die Geschichte ist Zeuge davon, dass die Eisenbahn in jedem Land das Zeitalter der Digitalisierung einläutete. Beispielsweise kam das Online-Buchungsportal IRCTC lange vor Technologiegiganten wie Amazon nach Indien und war für viele der Großrechner verantwortlich, die mit der Planung und Terminierung von Zügen begannen.

WABTEC-Produkte und -Lokomotiven verfügen über zahlreiche eingebettete digitale Teile – sowohl Hardware als auch Software –, die es uns ermöglichen, die Leistung zu verfolgen und ihre Zuverlässigkeit und Garantie für die Kunden zu bewerten. Da sie für hohe Belastungen und Belastungen ausgelegt sind, überwachen wir sie auf Temperatur, Druck und andere Parameter. Manchmal werden unsere Produkte ein Jahr lang getestet, bevor sie in den Markt eingeführt werden.

Ein Großteil der Digitalisierung im Fertigungsbereich hängt mit den Ausführungssystemen zusammen. Alle unsere Standardprozesse wie das Shopfloor-Management sind digitalisiert und wir sammeln Daten, um Analysen für die vorbeugende Wartung durchzuführen.

Die Digitalisierung ist auch ein entscheidender Teil der Gestaltung des Transitsegments oder der Güterdrehgestelle, die wir in Indien entwerfen. Zur Unterstützung der F&E-Lösungen und der Laborverwaltung wurde Software eingesetzt, um Details wie die benötigte Motorleistung oder den Kühlbedarf zu ermitteln.

Unsere Kommandozentralen überwachen eine große Anzahl von Güterzuglokomotiven auf der ganzen Welt und ermöglichen uns die Visualisierung des Standorts der Lokomotiven und deren Wartungswarnungen. Analysen werden auch verwendet, um die Margen unserer Dienstleistungen und Verkäufe zu ermitteln und den Kunden zu ermöglichen, zu entscheiden, was sie als nächstes kaufen möchten.

Wie nutzt WABTEC neue Technologien wie KI und IoT, um seine Fertigungsprozesse zu verbessern und die betriebliche Effizienz zu verbessern?

Produkte sind mit einer digitalen Verbindung ausgestattet, um sie benutzerfreundlicher und weniger fehleranfällig zu machen. Wir sind eine Industrie 4.0-Organisation und erfassen umfangreiche Daten aus unseren SCADA-Systemen.

Diese Daten, die über die Maschinensensoren, Montagelinien und raffinierten Komponenten eingehen, stellen sicher, dass nicht das gesamte Team in der Werkstatt sein muss, um zu wissen, was vor sich geht. Es ermöglicht uns, rechtzeitig aus der Ferne auf die empfangenen Warnungen und Signale einzugreifen und so den Techniker vor Ort zu unterstützen.

IoT-Software in den Maschinen, die mit den Sensoren verbunden sind, gibt Auskunft über die Stärke oder Haltbarkeit der Bremsen während der Fahrt mit der Lokomotive. Es gibt auch eine Initiative zur Entwicklung autonomer Lokomotiven, die wir sehr zuversichtlich auf festen Gleisen gekonnt umsetzen können.

Technologisch denken wir in Zukunft über eine drohnenbasierte Überwachung von Bahnstrecken nach. Dies würde bei der Instandhaltung der Gleise, bei der Hofplanung und bei der Überwachung des gesamten Gleisbereichs bei Überschwemmungen und anderen Naturkatastrophen helfen.

Wir bringen diese neuen Technologien auch nach Indien, weil die Eisenbahn ein so integraler Bestandteil des Landes und seiner Wirtschaft ist. Die größten Haushaltsvorschläge wurden dieses Jahr von den Eisenbahnministern unter der Leitung von Ashwini Vaishnaw, dem Minister für Eisenbahnen und Informationstechnologie, gemacht. Indiens Vande Bharat-Züge werden mit der Technologie von WABTEC angetrieben. Mit dieser unerschütterlichen Unterstützung und Anerkennung der Regierung ist es eine großartige Zeit, in diesem Bereich tätig zu sein.

Welche Schritte unternehmen Sie, um eine Kultur der Innovation und des Experimentierens bei den Mitarbeitern und Kunden zu fördern und sie zu ermutigen, sich in ihrer Arbeit auf die digitale Transformation einzulassen?

Es kann Teile der Branche geben, die noch mit redundanten Altsystemen arbeiten. Einige Softwareentwickler verwenden beispielsweise immer noch Windows 2007-Server, die völlig ausgemustert sind und nicht über die erforderlichen Sicherheitspatches verfügen.

Deshalb bestehen wir darauf, dass unsere Kunden ein Upgrade durchführen, denn wenn jemand an einem weit entfernten Standort unsere Software verwendet, aber die zugrunde liegenden Betriebssysteme der Lokomotive nicht aktualisiert hat, stellt dies ein Sicherheitsrisiko dar.

Trotz aller wesentlichen Sicherheitsverbesserungen ist die Cyberbedrohung in den letzten zwei Jahren real geworden und jeder ist sensibler dafür geworden. Kunden, darunter private und staatliche Partner, fragen uns, wenn es um die Sicherheit ihrer Daten geht.

Letztlich sind wir sowohl ein Technologieunternehmen als auch ein Lokomotivenunternehmen. Dafür setzt sich auch der Vorstand ein, was sich in den jährlich um 10 Millionen Dollar erhöhten Investitionen rund um die Cybersicherheit zeigt.

Unsere starke CTO-Struktur und unsere fortschrittlichen Technologieteams engagieren sich für die Problemlösung. Wir stellen die richtigen Fragen – wie die Eisenbahn der Zukunft aussehen wird und wie sich das Design der Lokomotiven weiterentwickeln muss.

Wir verwenden generative KI-Anwendungsfälle, um die Fahrer darin zu schulen, Probleme zu beheben. Wir ermöglichen unseren Ingenieuren viel mehr Freiheit beim Experimentieren, was uns hilft, unsere Innovationsstandards zu erhöhen und gleichzeitig die Produktionsumgebung zu schützen, in der der Kunde seine Lokomotiven betreibt.

Wie sieht Nachhaltigkeit für WABTEC aus??Welche Schritte unternehmen Sie als Führungskraft, um sicherzustellen, dass die Nachhaltigkeitsziele erreicht werden?

Als wichtiger Transportakteur der Branche haben wir uns verpflichtet, den CO2-Fußabdruck von Lokomotiven und Personenzügen zu reduzieren.

Wir haben auch Programme wie „Winnovate“ ins Leben gerufen, bei denen Teams darauf abzielen, uralte Probleme zu lösen, wie z. B. neue Designs für die Batteriekühlung oder eine besondere aktuelle Innovation, bei der es sich um ein neuartiges System zur Erfassung und Wiederverwendung der enormen Wärmeenergie handelt, die dabei freigesetzt wird Sie zerlegen eine Lokomotive oder einen riesigen Zug und setzen ihn wieder in die Batterie ein.

Wir haben einen Chief Sustainability Officer und unternehmen Anstrengungen in den Bereichen umweltfreundliche Technologie, Wasserstoff-Brennstoffzellen, Senkung des Dieselverbrauchs und jetzt auch in der Herstellung elektronischer Lokomotiven. In Indien schreibt das Mandat vor, dass wir bis 2030 auf elektronische Lokomotiven umsteigen müssen.

Wenn Sie über Ihre Karriere nachdenken, auf welche Entscheidung, die Sie während Ihrer Amtszeit getroffen haben, sind Sie am meisten stolz?

Ich glaube, dass es etwas ist, auf das ich sehr stolz bin, dass ich mich jedes Mal neu anstrenge, wenn ich in eine neue Domäne einsteige. Egal, ob ich mich mit Netzwerken, Chemikalien, Datenprojekten, Kraftwerken oder Lokomotiven beschäftigte, ich habe mehrere Teams gewechselt und dafür gesorgt, dass ich in meinem Bereich erfolgreich bin, sodass die Leute für mein Fachwissen bürgen können.

Früher delegierte ein Unternehmensleiter einen IT-Eingriff einfach an jemanden in der Abteilung und war danach nicht mehr beteiligt. Es ist mir gelungen, das Vertrauen und die Beteiligung der Führungsspitze an den IT-Bemühungen zu gewinnen. Ich habe ein ausgeprägtes Gespür für die Weitsicht im Hinblick auf drohende Fehler oder Misserfolge entwickelt. Jetzt starte ich keine Projekte, bis ich die Zustimmung der Führung habe. Meine große Erfahrung befähigt mich für diese Nuancen der Rolle.