ICH

Jun 18, 2023

Von Ginger Allen, Kelsy Mittauer

29. August 2023 / 18:24 Uhr / CBS Texas

(CBSNewsTexas.com) —Schließen Sie Ihre Türen ab, denn die Zahl der gestohlenen Fahrzeuge erreicht in Texas neue Höchstwerte.

Als das I-Team mit der Untersuchung des Problems begann, stellte es fest, dass der Staat Millionen von Dollar abgezweigt hatte, die für die Verbrechensbekämpfung bestimmt waren.

Stündlich und täglich fahren Diebe mit Autos und Lastwagen davon. Das ist in diesem Jahr bisher mehr als 10.000 Mal in DFW passiert.

„In meiner Karriere im Bereich Autodiebstahl habe ich noch nie eine so hohe Quote gesehen wie jetzt“, sagte Det. Walter Clifton. Er würde es wissen; Er verbrachte 14 Jahre bei der North Texas Auto Theft Task Force. „[Die Diebe] werden immer dreister – sie stehlen sie jetzt am helllichten Tag.“

James Lewis, Polizeichef von Dallas, sagt, der aktuelle Anstieg der Diebstähle sei auf die Pandemie zurückzuführen, als Probleme in der Lieferkette die Preise für Autos und deren Teile in die Höhe trieben.

„Es ist schwieriger, die benötigten Teile zu bekommen“, sagte er. „Nun, wenn das passiert, werden die Teile dadurch wertvoller. Und wenn das passiert, ist das Risiko, eines dieser Fahrzeuge zu stehlen, für manche Menschen umso lohnender.“

Viele Autos und Lastwagen werden gezielt wegen ihrer Teile gestohlen, insbesondere solche mit leistungsstarken Motoren und austauschbarer Ausrüstung.

Gestohlene Teile landen oft auf Schrottplätzen. Das I-Team war vor Ort, als Mitglieder der Task Force ein Unternehmen im Dallas County durchsuchten und jede Fahrgestellnummer auf dem Grundstück überprüften. Unter den Stapeln fanden sie mehr als ein Dutzend gestohlene Motoren, Türen und Stoßstangen. Ganz hinten versteckt: ein Chevy-Pickup von 2006, der Tage zuvor als gestohlen gemeldet worden war.

„Hier in Texas herrscht Angebot und Nachfrage“, sagte Kapitän Matt Pederson. Als Leiter der Tarrant Regional Auto Theft Task Force sagt er, dass es sich bei den meisten ihrer Fälle um Verbrecherbanden handelt, die über Stadt- und Kreisgrenzen hinweg operieren. „Wenn man anfängt, sich diesen organisierten Gruppen anzuschließen, sind acht, neun, zehn, zwölf Leute beteiligt.“

So funktionieren auch die Task Forces.

Sie vereinen Ermittler mehrerer Behörden, die Beweise austauschen und Hinweise entwickeln. Pederson sagt, dass die Zusammenarbeit kürzlich bei einem Treffen dazu beigetragen habe, einen Fall zu lösen.

„Als diese Ermittlerin über das Problem sprach, das sie in ihrem Zuständigkeitsbereich hatte, hielt sie ein Foto eines verdächtigen Fahrzeugs hoch“, sagte er. „Und einer meiner Ermittler hat das Fahrzeug sofort auf dem Bild erkannt.“

Doch obwohl die Meldungen über Autodiebstähle neue Höchststände erreichen, ist die Personalausstattung der Einsatzkräfte auf einem historischen Tiefstand angelangt.

„Vieles davon ist Arbeitskraft – wir haben nicht die Arbeitskraft“, sagte Clifton. „Als ich vor 14 Jahren in der Task Force anfing, hatten wir 10 oder 12 Vollzeitkräfte. Jetzt sind es drei.“

Das Problem? Nicht genug Geld.

In ganz Texas gibt es 24 Task Forces für Autodiebstahl. alle sind der Motor Vehicle Crime Prevention Authority (MVCPA) unterstellt. Wir alle tragen zur Finanzierung der Behörde bei, indem wir eine Gebühr auf unsere Kfz-Versicherungsprämien erheben. Aber das I-Team analysierte Aufzeichnungen aus zehn Jahren und stellte fest, dass die Mittel der Behörde gleich blieben oder sogar geringer ausfielen, als die Zahl der Fahrzeugdiebstähle zunahm – und der Staat Hunderte Millionen Dollar für die Verbrechensbekämpfung einsammelte.

Ein archiviertes Video aus der Hauptstadt zeigt, wie die Ermittler im Laufe der Jahre den Gesetzgeber um eine Wiederherstellung der Finanzierung baten, die Mitglieder sich jedoch jedes Mal dafür entschieden, Gelder, die für die Behörde bestimmt waren, zurückzuhalten und diese Dollars stattdessen im General Revenue Fund zu belassen, wo sie zum Ausgleich verwendet werden konnten das Budget.

Das I-Team wandte sich an mehrere Mitglieder des Finanzausschusses des Senats, um mehr darüber zu erfahren, warum Mitglieder den MVCPA wiederholt unterfinanziert haben. Nur Senator Royce West aus Dallas erklärte sich bereit, mit uns über das Thema zu sprechen und sagte, wenn die Mittel für die MVCPA vorgesehen wären, hätten sie dorthin fließen sollen.

„Ich denke, die Öffentlichkeit sollte sehr darauf bedacht sein, genau zu wissen, wofür das Geld ausgegeben wurde“, sagte West. „Und das werden wir untersuchen und Ihnen eine Antwort geben.“

Das Büro von Senator West schickte daraufhin eine E-Mail, in der es dem I-Team mitteilte: „Der Gesetzgeber hat die Möglichkeit, Gelder für andere Zwecke als die Zwecke zu verwenden, aus denen sie zur Bestätigung des Haushalts gesammelt wurden.“ Mit anderen Worten: Der Staat kann Gelder für einen Zweck bereitstellen und Sie dafür bezahlen lassen. Aber der Haushaltsausschuss hat das Recht, das Geld woanders hin zu verteilen.

Wests Büro sagte jedoch, dass dies in diesem Jahr nicht notwendig sei. Das MVCPA – und seine Task Forces – werden zum ersten Mal seit mehr als einem Jahrzehnt vollständig finanziert sein. Während das Budget im letzten Jahr 14 Millionen US-Dollar betrug, wird das Budget für das nächste Jahr knapp über 24 Millionen US-Dollar betragen.

Tolle Neuigkeiten für die Ermittler, aber sie könnten sich in zwei Jahren, wenn sich die Gesetzgeber zur Legislaturperiode 2025 treffen, in genau demselben Kampf wiederfinden.

Erstveröffentlichung am 29. August 2023 / 18:24 Uhr

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